Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

«Домой, домой, домой!» — повторялось единственное слово, оставшееся в голове, мое заветное желание, затмившее сейчас все остальные. Наконец-то домой! Да, я заслужил эту путевку, я ее здесь выстрадал, выгрыз зубами, выцарапал ногтями! Очень уж многое пришлось мне пережить, чтобы теперь остаться без награды. И пусть в этом мире все хоть рухнет, хоть пропадет, но я и так многое для него сделал. Мне абсолютно не в чем себя винить! Только вот…

До выросшего и стабилизировавшегося пятна я не добежал всего двух метров: остановился, медленно, со стоном развернулся и в тоске сжал кулаки. Нет уж! Так просто ничего не получится. Прожить оставшуюся жизнь — пусть с теплой ванной, пусть в уютном доме со всеми удобствами, но с тяжким чувством вины, — просто невозможно. Зачем комфорт вокруг, если его никогда не будет на душе? Зачем терзаться каждый день, но не за то, что бросил, а за то, что не пришел, и за то, что потерял? Какой в этом смысл? Что подумает Арлета, когда я не приду за ней? Когда ее вызволят другие, а обо мне скажут лишь — исчез, тела не найдено. Всю жизнь вспоминать ее глаза? Думать: как она там, все ли в порядке? Не слишком ли подло, сидя в целости и сохранности на диване? Оказалось, что теперь, если мне действительно хочется того самого комфорта, о котором я мечтал, выбор придется делать даже не между родным домом и любовью, а, получается, между родиной и… собственной совестью? Надо же! Как вовремя ты опять очнулась, подруга. Сегодня она была ко мне безжалостна. А еще совесть напомнила про моего все еще друга. Покопавшись в глубине души, пришлось признать: Шамана, с виду спокойного, уравновешенного, холодного, а на самом деле испуганного болезнью, потерявшегося в себе парня — я не мог позволить себе оставить здесь одного. Ему надо помочь, и в первую очередь — помочь одуматься.

Я медленно сел на траву, обхватил руками колени, шмыгнул носом и с меланхоличным видом уставился на телепорт. А родненькая Земля была так рядом! Но выбор сделан, и теперь не хотелось никуда спешить, а просто хотя бы взглядом проводить свой, возможно, последний шанс покинуть Поляну.

Когда из сверкающего тысячами бликов круга начали вываливаться люди, я не сразу сообразил, в чем дело, — слишком глубоко погрузился в мысли, да и, по правде говоря, подобных экземпляров давно уже отвык видеть. В мешковатой серо-коричневой камуфлированной форме с разгрузками, забитыми патронами, гранатами и прочей жизненно необходимой ерундой, их тела выглядели непропорционально большими и широкими по сравнению с головой. В руках ребята держали модификации «калашей» — то ли АКСУ, то ли ТИСС, я в этом слабо разбираюсь. На крепких стриженых черепах залихватски торчали зеленые береты набекрень, ноги украшали отполированные до появления собственного отражения берцы. Что интересно, каждый из этих вполне здоровых с виду парней буквально выкатывался из телепорта, на карачках отползал в сторонку, и каждого из них обильно и неудержимо рвало на травку. В принципе, меня, помнится, вообще отрубило напрочь, так что молодые люди, получается, держались бодрячком.

Вот те на! Похоже, нарисовалась экспедиция с родных просторов! Хотя, с другой стороны, чего я ждал? Что специально для меня распахнули телепорт и теперь с нетерпением ждут, когда я замечу его и вернусь обратно? Бред! Хорошо еще, если про злостного срывателя экспериментов телепортации вообще помнят. Ну что ж. Почти вовремя прибыли, бойцы. Еще час назад ваше присутствие могло бы многое изменить, а сейчас…

— Что-то вы, ребятки, долго, — сделал я вид, будто смотрю на часы. — Стою тут, видишь ли, целый месяц жду, а они только собрались. Как дела на Земле? Как картошка? Уродилась?

Парни пока все равно себя неважно чувствовали, справляясь с выбросами собственных организмов, поэтому вряд ли обращали пристальное внимание на то, что я говорю. Наконец один из них, видимо, толком не успевший позавтракать, первым закончил процедуру. Это был мужик средних лет, сурового вида, с широкими скулами и массивным подбородком. Его маленькие, близко посаженные глазки при внимательном рассмотрении оказались на удивление умными, а седина, солидно пробивающаяся среди темно-русых волос, явно свидетельствовала о непростом жизненном опыте. Мужчина поднялся на ноги, скривился, вытер губы рукавом и с любопытством посмотрел в сторону поля боя — там все еще шло сражение. Затем взгляд его перешел на тушу Цмока, и отвыкшее за долгие годы чему-либо удивляться лицо бывалого человека вскинуло с недоумением брови, собрав на лбу кучу складок. Небось, подумал — в сказку попал? Вдоволь налюбовавшись громадной диковинкой, наконец мужчина обратил на меня внимание и дуло автомата. Его взгляд все еще слегка плыл после тяжелого перехода в другое измерение.

— Шамов Александр Михайлович? — спросил он.

— Отнюдь, — я покосился на оружие. — С подлецом Шаманом даже не знаком.

Надо же, оказывается, у моего дружка-то штуковина в голове — далеко не единственная проблема.

— Значит, Вороховец Арсений Владимирович, — уверенно сказал седой.

— Ну так, разве что совсем чуть-чуть… — Я не отводил глаз от направленного мне в грудь ствола.

Вот, значит, какие дела! Бойцы, оказывается, и меня знают! Интересно, как это им удалось?

— Он самый, товарищ майор, — отозвался один из уже очухавшихся ребят. — Вы что, с Шамовым его перепутали? Это последствия перехода. Предупреждали — могут возникнуть проблемы со зрением. А ведь они и вправду похожи. Но этот — Вороховец, точно. Как на фотографии в разнарядке.

Остальные земляки были явно моложе того, что справился с последствиями телепортации первым. По ходу, он и являлся среди них главным. Майор, надо же! Значит, гости армейские. Командир хорошенько зажмурился, протер глаза и тряхнул головой.

— Надеюсь, вы не убить меня прибыли? — решил я уточнить. — А то многие здесь обидеться могут. Очередь, знаете ли.

— Нет, — ответил седой. — Приказ — максимально разведать обстановку иного измерения, по возможности вернуть назад своих граждан.

— О! — воскликнул я и с энтузиазмом начал: — Так вам сказочно повезло. Я вас познакомлю с самим князем Радзивиллом Седьмым. Он тут заправляет половиной местности. Руководитель второй половины сейчас, к сожалению, немножко умер, и там у них, наверное, выборы. А с князем поговорите, все вопросы уточните. Пока идти будем — он тут недалеко, на войнушку выбрался как раз, — сам кое о чем расскажу вам. Я тут в гуще событий последний месяц. Шамана, то есть Шамова Александра, тоже найдем. Он где-то здесь недалеко сейчас бегает. В общем, поставленную задачу выполните на все сто процентов, я помогу. Только надо бы, чтоб и вы мне тоже помогли немножко. Ну как?